Günümüzde Avrupa’dan Amerika’ya, Afrika’dan Asya’ya dünya genelinde binlerce yeni dini hareket faaliyet yürütmektedir. Yeni dini hareketler, ortaya çıktıkları ilk andan itibaren sahip oldukları sıra dışı inanç ve ritüeller, kadınlara ve erkeklere biçtikleri roller, üye edinme yöntemleri, yasadışı faaliyetleri ve şiddet eylemleri gibi çeşitli hususlarla dikkatleri üzerlerine çekmeyi başarmıştır. Görünen o ki, küreselleşen dünyada bu tür hareketler doğmaya ve farklı ruhsal arayışlar içerisindeki insanların ilgileri doğrultusunda taraftar ve tanınırlık kazanmaya devam edecektir.
Ülkemizde de örneklerine ve uzantılarına rastlanan bu tür gruplar, hedef kitlelerinin dini ve kültürel yapıları içerisinde kabul görebilmek adına zaman zaman itikadi yönlerini arka plana iterek insan potansiyelini geliştirme, bilinç düzeyini yükseltme, sağlıklı yaşamı destekleme gibi vurgularla taraftar toplamaya çalışabilmektedir. Öte yandan bu tür gruplardan bazıları dini ve manevi unsurları birer kamuflaj olarak kullanarak temelde siyasi ya da ekonomik çıkarlar peşinde koşabilmektedir. Dolayısıyla bu hareketlerin etkisi, kendilerine dahil olan insan sayısının çok daha ötesine uzanmaktadır.
Büyük çoğunluğu Dinler Tarihi anabilim dalından olmak üzere Din Sosyolojisi ve Din Psikolojisi gibi çeşitli alanlardan toplam 100 akademisyen ve araştırmacının katkılarıyla hazırlanan bu kitapta gerek inanç ve uygulamaları gerekse faaliyetleri nedeniyle kaynaklarda yer bulan ve adından söz ettiren toplam 242 hareket; kısa tarihçesinden kutsal metinleri, inanç esaslarını, ritüelleri, festivalleri, üye sayısı ve varsa sembollerine varıncaya kadar bilgiye dayalı olarak tanıtılmaktadır. Dolayısıyla bu kitap, Dinler Tarihi, Mezhepler Tarihi, Sosyoloji, Din Sosyolojisi, Din Psikolojisi vb. alanlarda çalışma yapan ve dünyanın giderek çeşitlenen dini panoramasını anlama çabası içerisinde olan akademisyen, araştırmacı ve öğrencilerin yanı sıra yeni dini hareketler hakkında daha fazla bilgi sahibi olmak isteyen herkes için önemli bir başvuru kaynağı niteliğindedir.
